— А если мне это не надо? Жили же мы как-то без клана, — пожал я плечами.

— А вот это, ученик, никого не волнует, — мужчина подкинул в руке шарик, скатанный из банки из-под пива, и бросил его вверх, так что маленький снаряд мгновенно исчез из виду. Вот представляю, как потом будет больно тому, кому он прилетит. — Ты уже можешь представлять для них угрозу, и пока ты не показываешь значительных результатов, ты интересен лишь малому кругу людей, но вот если ты действительно хочешь стать сильнее, — повёл плечами мастер Беккер, — то в этом случае тобой может заинтересовать куда больше людей. И причём не только из клана Кригер.

— А другим я зачем?

— Ну как же? — хмыкнул наставник. — А освежить кровь? Ну или просто насолить твоему деду, приняв его внука в свой клан. Пусть даже из тебя может получиться лишь посредственный боец в их глазах, но вот то наследие, что находится в твоей крови, ради этого многие могут пойти на такие риски.

— Это получается, мы с сестрой всегда в опасности? — побледнел я, осознавая величину проблем, о которых раньше просто не знал.

— Вовсе нет, — покачал головой мужчина. — Пока вы никак себя не проявляете сверх того, что могут обычные не клановые бойцы и спортсмены, вы для остальных остаётесь простолюдинами, не стоящими внимания. Максимум в слуги клана ещё могут принять, но никак не на роль членов клана. И вот тут мы подходим к озвученной тобой, Адриан, просьбе. Всё ещё хочешь стать сильнее? Особенно после всего услышанного.

— Я так понимаю, что если я стану выделяться, то обратят внимание именно на меня, а не на сестру заодно? — решил сначала уточнить я.

— Верно, — довольно улыбнулся мастер Беккер. — Тем более, вас всё ещё защищает Раэль, так что к твоей младшей сестре никто в здравом уме не сунется, если не хочет потом огрести проблем. Другое дело, старший сын — не дело пацану прикрываться матерью, пусть и такой.

— Тогда я хочу стать сильнее, — твёрдо посмотрев ему прямо в глаза, ответил я.

— Ты же понимаешь, что после этого не будет пути назад?

— Я это понимал ещё в тот момент, когда только попросился стать вашим учеником, — кивнул я, сжав кулаки. — Просто мне кажется, пришла пора несколько изменить тренировки.

— Хо-хо, — раздался голос Старейшины справа от меня, и я поклонился главе додзё. Удивляться его появлению совсем не стоило, скорее всего, сейчас рядом с нами находятся все мастера додзё, и они просто не показываются мне. — Неужели наш птенчик решил расправить крылья?

— Ну, на выходных он знатно полетал, — рассмеялся мастер Беккер. — Осталось только научить его не падать, а всё же летать.

— Раз Адриан того хочет, то почему бы и нет, — дал своё разрешение Старейшина. — Какая нынче молодёжь пошла торопливая, м-да.

Он сразу после своих слов удалился к другим корпусам додзё, а я снова остался наедине с наставником.

— Вот и благословение Старейшины получили, — довольно потёр руки мужчина. — Можно наконец-то приступать к настоящим тренировкам. А то все эти предварительные этапы, — поморщился он.

— Они были важны для формирования подходящего фундамента, — с важным видом изрёк мастер Райлин, выйдя из столовой. — На мой взгляд, не мешало бы годика два ими заниматься, но раз наш ученик хочет ускорить обучение, то я не буду его отговаривать.

— Таков ритм его жизни, — улыбаясь, появился позади меня мастер Хоронар.

Я только и успевал вертеть головой в попытке отследить, откуда они вдруг появились. Всё же до момента, как наставники заговорили, я мог поклясться, что рядом со мной и мастер Беккером никого не было. Вот что значит уметь скрывать своё присутствие — мне до подобного ещё далеко.

Ну ничего, и я этому когда-нибудь научусь.

— Придётся заняться твоим питанием, если ты хочешь выдержать возросшие нагрузки, — следующей на очереди оказалась мастер Торвар.

— Он справится... ведь так... прелесть? — ну и кому принадлежали эти слова — сложно не догадаться.

— Ура, можно будет бить Адриана в полную силу, — как всегда обрадовался возможности драки мастер Дорн.

Он, в отличие от остальных мастеров, просто появившихся рядом с нами, за исключением, естественно, мастера Маками, которая как обычно пряталась где-то рядом, но видно её не было, оказался на крыше. И вот не сыро ему на ней сидеть, ведь только недавно прошёл дождь.

— Ну, через лет десять, — с сомнением протянул мастер Беккер, посмотрев на меня, — возможно, и сможешь, а так лучше всё ещё сдерживаться.

— Ну вот, — тяжело вздохнул мастер Дорн. — Облом.

Кому-кому, а ему лишь бы подраться.

Глава 16

— Я всё же думал, что пацану потребуется больше времени, чтобы прийти к этому решению, — сказал Нил, когда Адриан, несколько ошарашенный всем происходящим, ушёл к себе.

— А ты как хотел? — улыбнувшись, сел рядом Самар. — Мы на протяжении всего этого времени подталкивали его к такому решению. Ведь только осознанный выбор этого пути позволит ему развиваться более быстрыми темпами. Все же мотивация и принятие решений — это важно.

— Только вот малец и сам, кажется, не понимает, на что согласился, — хмыкнул Нил, посмотрев на своего старого товарища.

— Из нас мало кто это понимал, когда вообще встал на данный путь, — неожиданно высказался с крыши Кайрос. — Я, например, считал, что это вполне обыденная жизнь. По крайней мере так можно было получить себе еды.

— С тобой в принципе особый случай, — покачал головой Николас. — Да и Адриан стал нашим учеником не в возрасте четырёх лет как ты, чтобы всё воспринимать, как само собой разумеющееся.

— Мне было три с половиной, — гордо произнёс Кайрос. — И уже тогда я был одним из лучших в своей группе.

— Да-да, знаем мы, — хмыкнул Нил, откупорив новую банку с пивом. — И всё же я думал, что его кто-то из хулиганов отделает, а тут даже никто толком не смог ему ничего противопоставить. Как-никак, а оказаться побитым в таком юном возрасте здорово бьёт по гордости.

— Это ты про себя сейчас? — хитро посмотрел на него Самар.

— Неважно, — дёрнул щекой Беккер. — Главное, что ему хватило всего лишь несколько раз упасть со скалы, чтобы прийти к этому решению.

— Ну или всего лишь не хватало улыбки одной красивой блондиночки, — вставила Нури. — Всё-таки они с Эйко за это время стали довольно близки, а манипулировать этой связью куда проще, чем ваши мужские выходки. Вы слишком прямолинейны. Мужчины — одним словом, — фыркнула она.

— Прямо настолько ему запала в душу наша принцесса? — удивлённо посмотрел на неё Нил, начисто проигнорировав оставшуюся часть сказанного ею.

Он никогда не любил манипуляции и предпочитал честный и открытый подход. С другой стороны, это оправдывалось тем, что очень мало людей в мире могли остановить его порыв открытости, но это к делу не относилось.

— Может, это просто юношеская влюблённость, а может, что-то большее, — развела руками Нури, лукаво улыбнувшись.

— Так ему Старейшина ведь открутит...

— Возможно, чтобы как раз этого и не допустить, Адриан и захотел стать сильнее? — вдруг задумчиво произнёс Райлин.

— Ха, — рассмеялся Нил, который даже не думал об этом под таким углом. — Если так, то это будет даже забавно. Я бы посмотрел на трепыхания нашего ученика с учётом того, какой противник будет ждать его в конце. Это определённо будет куда интереснее, чем я думал.

— Тогда предлагаю изменить план тренировок, тем более, как я понимаю, он у всех давно был готов, — хитро прищурившись, окинул всех собравшихся мастеров взглядом Хоронар. — Осталось только скорректировать тренировки, чтобы они не мешали друг другу.

— Прелесть... да? — раздался голос Тейи откуда-то снизу, а на одном из столов будто по волшебству появился листок с её планом тренировок.

Началось обсуждение, грозящее в корне изменить жизнь одного конкретного ученика. Она определенно станет насыщенней и веселее. Правда последнее больше для мастеров, а не для бедного ученика.