Так что под конец дня вопрос стоял больше не кто лучше умеет сражаться, а кто лучше распределяет свои силы и ещё имеет возможность поднимать руки и выбивать победу из своего противника. Зачем всё делалось именно таким образом, я даже не задавался вопросом. В государстве, где спортивные состязания стоят на очень важном месте в жизни общества могли придумать и что-то похлеще.

Зрелищные бои будут завтра, а сейчас все смотрели, насколько упёртым может быть молодое поколение бойцов, и есть ли у них крепкая воля, как у предков или же поколения становятся слабее? Разумеется, никто не хотел сдаваться до самого конца и, думается мне, в целом результаты удовлетворили организаторов.

Я же, в свою очередь, провёл свой последний бой просто двумя ударами в голову, отправив своего противника поспать, и сам рухнул на поверхность ринга, не до конца веря, что на этом всё и можно больше ни с кем не сражаться. И всё же я отказался от помощи и поднялся сам, чтобы отправиться в комнату отдыха.

Контрастный душ меня немного взбодрил и освежил, смыв пот и частично усталость. Есть хотелось неимоверно, и я даже не стал ждать других членов команды, которые тоже сейчас уделяли время больше душу, чем глядели по сторонам и, быстро одевшись, пошёл на поиски своих родителей.

Благо найти их не составило труда по той причине, что сестра меня нашла первой и уже после отвела меня к родителям.

— Хорошо постарался, сынок, — с улыбкой встретила меня мама, осторожно обняв меня.

Она хорошо понимала, что, несмотря на мою целую физиономию и наличие защиты, всё равно по мне могло прилетать довольно много попаданий и сейчас нормальные объятия были бы довольно болезненными. И это в отличие от сестры, которая при нашей встрече влетела на меня на полной скорости и повисла на шее. При этом её нисколько не волновали моё состояние и желание её слушать — она просто начала вываливать на меня все свои впечатления от этого дня.

Кстати, благодаря сестре, я узнал, что помимо трансляций боёв с отбором участников на следующий день, на арене перед зрителями выступали в показательных боях уже студенты университетов. По её словам, они показывали настоящий класс и куда более высокий уровень схваток, чем то, что было на трансляции. Ну а я не стал её переубеждать, так как подозревал, что показанные бои были полностью постановочными и служили целью развлечь публику.

Вполне возможно, студенты действительно были более сильными бойцами, но у них собственные лиги и свои бои, где они в принципе проходят через то же самое, что и младшие группы. И там, скорее всего, мало чего действительно захватывающего, и сами бои не затягивают на очень долгое время.

— Ну, я рад, что те деньги, что мы тратим на твоё додзё, приносят пользу, — потрепал меня по плечу папа.

— Милый! — возмущённо посмотрела на него мама.

— Но ведь действительно, — непонимающе посмотрел на неё папа, поправив свои очки. — За целый год никаких результатов, и я уж подумал, что нас разводят на деньги...

— Лучше молчи, дорогой, — улыбнулась ему мама, и папа действительно замолчал, слегка побледнев, но быстро справился с собой.

Да уж, действительно, подумать на моих наставников, что они могут разводить на деньги... Ну в целом, скорее всего, могут, тут сложно сказать наверняка, но всё же со мной они действительно работали, и вот результат этой работы. Ведь всего год назад я бы слился на первых боях, даже не сумев толком ничего показать. Теперь же я перешёл на второй этап. Правда, это не означает, что бои станут легче, скорее, как раз наоборот.

— Ну, тогда предлагаю съездить в кафе и отметить пройденный нашим сыном этап, — предложил папа, чтобы исправить ситуацию. — Это же никак не помешает твоим завтрашним боям?

— Ему надо восстанавливаться, так что, конечно, не помешает, — вместо меня ответила мама, и мы все вместе отправились в ближайшее кафе, где можно было поесть не только мороженое (что очень важно было для моей сестры), но и мясо, которое там хорошо готовят, что необходимо растущему организму и бойцу.

Глава 23

Наверное, зря я столько времени обходил соревнования стороной. Было в них что-то захватывающее. Это не только возможность встретиться с действительно сильным противником, победа над которым покажет все вложенные тобой труды, и что они не были напрасны, но и всеобщее внимание. Не могу не сказать, что мне не нравилось, что меня поддерживали люди на трибунах.

Теперь сами соревнования проходили не в закрытых комнатах с рингом, а в более большом помещении, в котором, наверное, часто играют в мяч, в тех видах спорта, где не требуется выходить на полноценный стадион. Здесь разместили ринг слегка побольше размером, чем вчера, ведь нас осталось не больше пятидесяти, а победа или поражение присуждались за один бой по системе выбывания. Так что слишком уж сильно всё это затягивать никто не стал, но в то же время всё это означало, что ни у кого из участников нет шанса на ошибку, если мы хотим, конечно, занять лидирующие позиции на этом соревновании.

И кстати, несмотря на то, что наша школа была одной из самых престижных в городе, это не означало, что по итогу первого дня мы были лидерами в этом соревновании. Возможно, наша подготовка была лучше, чем у остальных, но первый день соревнований был очень выматывающим, и тут могли проиграть даже изначально более сильные бойцы. Случайностей никто не исключал, да и банальная усталость тоже добавляла шансов не пройти дальше.

Из-за всего этого по очкам наша школа находилась пока на четвёртом месте, если суммировать все баллы команды. А вот по индивидуальному зачёту я неожиданно вошёл в первую двадцатку бойцов. Кесо был на десятой позиции. Практически мало чем уступаю тем, кто был выше в турнирной таблице — там всё решалось буквально парой очков.

Я же пока был шестнадцатым и то по большей части из-за того, что я заканчивал бои быстро, не стараясь заработать себе побольше очков. Вот только, похоже, мне добавили очков как раз за то, что я заканчивал бои быстро, потому что иначе у меня, по моим расчетам, должно было быть куда меньше баллов. Конечно же, я с решением судей в этом плане спорить не собирался, потому что подобное было мне только на руку.

Первым изменением в наших спаррингах было то, что мы наконец-то увидели турнирную сетку с именами, но в целом для меня, так как я не сильно был знаком с бойцами других школ, подобное всё равно не сильно помогло.

— Ну что, ребята, — напутствовал нас Кесо перед тем, как мы приступим к своим боям. И в отличие от вчерашнего дня, мы могли находиться как в комнате отдыха, где велась прямая трансляция ринга, так и в специальной зоне для команды болельщиков одной из сторон. По сути, мы могли вживую поддерживать членов своей команды и, разумеется, все собирались воспользоваться этой возможностью. — Сейчас пойдут индивидуальные бои и, вполне возможно, мы можем пересечься друг с другом. От вас же я прошу выложиться на полную, и если вы посчитаете, что у вашего партнёра больше шансов пройти вперёд, чем у вас, то вы знаете, что делать.

— А разве такое поощряется? — спросил я, так как не был знаком со всей этой внутренней кухней.

— Нет, — покачал головой Кесо. — Но ведь мы и не обязаны избивать друг друга, если силы не равны. Так что договорной бой тоже имеет место, но только в рамках своих школ. Разумеется, это не означает, что надо сразу сдаваться — просто вместо серьёзного боя можно показать одну из клубных заготовок и устроить шоу, — подмигнул он мне. — Остальные команды будут поступать ровно так же. Поэтому нечего предаваться разным мыслям, а лучше показать хороший бой.

Пусть внимание публики мне определённо льстило, но выходить под взгляды стольких людей было не очень уютно. Я будто кожей ощущал всю ту гамму эмоций, которую они испытывали при виде меня и ведь далеко не все из них были положительными, ведь кому-то этим боем я мог перечеркнуть шанс выбиться в лидеры. Это бои и тут может быть только один победитель.